- Dette er et innsendt bidrag, og gir uttrykk for skribentens meninger og holdninger. Vil du delta i debatten? Send gjerne inn innlegg hit.
Dette er et åpent brev til dere stortingspolitikere som
akkurat nå sitter og forhandler om fremtiden til oss som driver, jobber eller
ønsker å ha barn i, og ikke minst, hverdagen til de barna som allerede går i en
privat barnehage.
Vi i Småtjern naturbarnehage er veldig glade for at dere
nå har satt dere som mål å nå et nytt barnehageforlik. Vi håper virkelig dere
kommer i mål, slik at det vil være mulig å fortsatt tenke langsiktig når det
gjelder utvikling av skikkelig gode barnehager.
Det er sikkert mange områder som må jobbes med, men det
er noen punkter som er spesielt viktige for oss:
1. At tilskuddsordninger er utformet slik at de gir oss mulighet for å tenke langsiktig og at det er «metodefrihet» (innenfor
dagens regelverk, selvfølgelig). Det er helt avgjørende.
2. At vi får opprettholde den størrelsen vi har i dag, og at det er opp til foreldrene om vi får fylt opp alle plassene.
Slik jeg har forstått det, så er fortsatt det at kommunen
kan ta ned plasser i private barnehager en aktuell problemstilling. Jeg tror
akkurat det er en dårlig idé av flere årsaker.
Den første og
mest alvorlige grunnen handler om kvalitet i barnehagetilbudet. Foreløpig er
den mest pålitelige kvalitetsindikatoren i barnehagesektoren foreldrenes ønsker
(foruten pedagog- og bemanningstetthet, som dere til en viss grad har fått
orden på, og sykefravær, som dere ikke har fått orden på). Min erfaring er at
det finnes mange bevisste foreldre som gjør grundige undersøkelser før de søker
barnehageplass. I tillegg til å prate med hverandre og dele erfaringer,
oppsøker de gjerne barnehagene for å finne ut hva de ønsker for sitt barn.
De
barnehagene som klarer å levere høy kvalitet, får flest søkere. Barnehager som
ikke får søkere til alle sine plasser må i så tilfelle utvikle tilbudet, slik
at foreldre igjen vil foretrekke deres barnehage. I en situasjon der kommunen
reduserer plasser jevnt fordelt på alle barnehagene, vil nødvendigvis den
totale barnehagekvaliteten i kommunen bli redusert.
Vil føre til dårligere samarbeidsklima
Jeg har registrert at det åpnes for å gjøre tilpasninger
i forhold til nedtrekket. At enkelte barnehager kan få «spesialbehandling». Det
vil jeg advare mot.
Jeg tror en slik ordning vil føre til betydelig dårligere
samarbeidsklima i kommunen. Det vil gi rom for at barnehagene kjemper for
«spesialbehandling» av akkurat sin barnehage, med alt det innebærer av
engasjement fra foreldre, personale, eier og andre. Et godt samarbeid mellom
alle barnehagene i kommunene er en sterk driver for kvalitetsutvikling. En
situasjon der barnehagene settes opp mot hverandre, vil da være helt
ødeleggende.
Det har vel blitt påstått at foreldre ikke nødvendigvis
vet best hva som er et godt tilbud. Det kan godt hende, men det er i hvert fall
helt sikkert at verken politikere eller administrasjonen i kommunen har bedre
kjennskap til tilbudet i den enkelte barnehage enn det foreldrene har. Med
andre ord: Hvis kommunen velger å ivareta min barnehage spesielt, så er de nødt
til å gjøre det på feil grunnlag.
Den andre årsaken er noe mer personlig. Dersom vår
kommune skulle vedta at de kan komme til å benytte muligheten til å nedskalere
i private barnehager, vil vi bli nødt til å avvikle samme år som de bestemmer
det. Vi kan ikke vente til de eventuelt setter det ut i livet. Det vil ikke
lenger være mulig å drive Småtjern Naturbarnehage på en god måte.
Bakgrunnen
for det er sammensatt, men jeg forsøker å fatte meg i korthet.
Bakgrunn:
- Jeg etablerte Småtjern naturbarnehage fordi
jeg, gjennom førskolelærerutdanningen ble introdusert for forskning og
pedagogisk filosofi som viste veien til en god barndom.
- Dessverre fant jeg ikke sammenheng mellom det
jeg lærte og den praksis jeg observerte. Småtjern Naturbarnehage er et forsøk
på å forene teori og praksis på en fornuftig måte.
- Det var ikke behov for flere barnehageplasser
i kommunen da barnehagen ble etablert i 2001, men det viste seg at det var behov
for en barnehage som denne.
- Penger har aldri vært motivet, og barnehagen
har vært et «tapsprosjekt» for meg som eier, i all hovedsak i form av ulønnet
arbeidsinnsats. Det er et valg jeg er komfortabel med ettersom jeg opplever at
det pedagogiske prosjektet har vært ganske vellykket.
Dette er relevant i den aktuelle debatten fordi det ikke
er tilfeldig hvilken størrelse barnehagen har. Antallet plasser barnehagen har
er en viktig del av det pedagogiske prosjektet, og utgjør et av aspektene som
bidrar til at vi kan utvikle kvaliteten. En reduksjon av antall plasser vil
gjøre det umulig å opprettholde, og langt mindre bedre, den kvaliteten vi har
på tilbudet i dag. Kort fortalt handler det om størrelse på personalgruppa,
kompetanse hos personalet og gruppestørrelse (barn), samt noen grunnleggende
pedagogiske ideer og verdimessige valg.
Så vet jeg at ingen kan garantere at vi har samme antall
søkere til enhver tid. Det mener jeg heller ikke at noen skal. I de
situasjonene der barnehagen ikke har fått søkere til alle plassene ved
barnehageoppstart, vet personalet at deres jobb er trygg, ettersom jeg har
kunnet regulere egen lønn. Det har jeg kunnet gjøre fordi jeg har visst at det
er opp til oss å levere et så godt tilbud at foreldre ønsker å søke seg til oss.
Hvis antallet plasser barnehagen får opprettholde er
uavhengig av personalets innsats og barnehagens kvalitet, vil det bli fryktelig
usikkert å arbeide i en barnehage som vår. Hvis vi risikerer å måtte redusere
antallet plasser fordi en annen barnehage ikke får nok søkere, så kan vi ikke
lenger ta sjansen på fortsatt drift. Da er det bedre å legge ned umiddelbart.
Det er umulig å opprettholde og, ikke minst, utvikle kvalitet fra år til år.
Det blir som å leve «fra hånd til munn». Og – kjære politikere – kvalitetsutvikling
er et langsiktig arbeid.
Nesten umulig å gjøre nødvendige
oppgraderinger
Et annet aspekt er mulighet til oppgradering og
vedlikehold. Slik det er i dag, er det allerede nesten umulig for en liten
enkeltstående barnehage å gjøre nødvendige oppgraderinger.
Vi er i en situasjon der det, etter 23 års drift, er
nødvendig å oppgradere lokaler. Slik det er i dag, er det ikke mulig å
finansiere uten at jeg setter hus og hjem som sikkerhet for lån. Det kan jeg
ikke ta sjansen på ettersom det ikke er penger til overs i barnehagen. Nå går
oppgraderingen (veldig) sakte fremover med egen arbeidsinnsats, samt frivillig
innsats av foreldre og ansatte. Hvis det blir uvisst hvor mange plasser jeg vil
ha om noen år vil usikkerheten bli så stor at det ikke vil være vært innsatsen,
og det vil være helt urimelig å ta imot hjelp. Da vil det være bedre å legge
ned nå, fremfor å drive med gradvis dårligere kvalitet frem til videre drift
ikke er mulig.
Jeg ser utfordringen med at kommunen har ansvaret for å
ha nok plasser. Det største problemet i så måte kan ikke være at det er for
mange plasser i private barnehager, ettersom en tom plass i en privat barnehage
ikke utløser rett til tilskudd. Tomme plasser i vår barnehage er en økonomisk
belastning, men bare for oss.
Det som vil være utfordrende for kommunen, vil være om vi
plutselig legger ned barnehagen, slik at kommunen må sørge for tilbud til de
barna som går hos oss. En bedre måte å løse det på vil være gjennom et godt
samarbeid mellom kommunen og de private eierne.
Jeg håper dette ikke forstås som en kamp for at akkurat
jeg skal drive barnehage. Det har ikke vært min intensjon. Som jeg skrev i
begynnelsen, så er Småtjern Naturbarnehage i hovedsak et pedagogisk prosjekt.
Det er interessant bare så lenge det er mulig å jobbe for best mulig kvalitet i
barnehagen.
Kjære politikere, lykke til videre med det viktige
arbeidet! Denne sektorens fremtid avhenger av at dere kommer frem til kloke og
langsiktige løsninger.
